Ierse doelman weigert tegen Israël te spelen

De Ierse doelman Gavin Bazunu heeft de nationale ploeg verlaten omdat hij niet tegen Israël wil spelen. Zijn teamgenoten besloten na urenlang overleg wel aan de twee wedstrijden te beginnen.

Bazunu zegt dat hij handelt vanuit zijn geloof en principes. Volgens hem zou deelname verkeerd voelen vanwege het doden van onschuldige mensen. Hij benadrukt dat zijn besluit niet tegen Israëliërs of de Joodse gemeenschap is gericht, maar tegen de wreedheden in de regio.

De overige spelers stemden over de wedstrijd. Een ruime meerderheid koos ervoor om zondag in Hongarije tegen Israël te spelen. Ierland draagt daarbij zwarte rouwbanden voor alle slachtoffers van het geweld in Gaza en slaat delen van de ceremonie voor de wedstrijd over.

De spelers en de Ierse voetbalbond schenken daarnaast een belangrijk deel van hun wedstrijdvergoedingen aan goede doelen. De precieze organisaties en het bedrag zijn nog niet bekendgemaakt.

De Ierse bond vroeg UEFA eerder om Israël te schorsen vanwege de Israëlische aanvallen op Gaza en het leed onder de Palestijnse bevolking. UEFA wees dat verzoek af. De Israëlische voetbalbond reageerde dat “het voetbal heeft gewonnen” en vindt dat sport en politiek gescheiden moeten blijven.

Bronnen: BBC Sport, 26 september 2026<https://www.bbc.com/sport/football/articles/ckddvv5dn4eyo> Associated Press, achtergrond bij de wedstrijden<https://apnews.com/article/ecf48b18487b5bca1a20c3edb858fbc7> Associated Press via WSLS, 26 september 2026<https://www.wsls.com/sports/2026/09/26/ireland-press-conference-before-israel-games-delayed-as-pressure-to-boycott-grows/>