Rutte vroeg Aboutaleb om zionistische vlag te hijsen

Na de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 vroeg demissionair premier Mark Rutte aan de toenmalige R’damse burgemeester Ahmed Aboutaleb om de vlag van de zionistische bezettingsmacht te hijsen boven het Rotterdamse stadhuis.

Aboutaleb weigerde dit verzoek, omdat hij vond dat het conflict tussen Israël en de Palestijnen te complex is voor een eenzijdige symbolische steunbetuiging. Hij benadrukte dat het een langdurig en ingewikkeld conflict betreft en koos er zeer verstandig voor om de Rotterdamse vlag halfstok te hangen als eerbetoon aan alle burgerslachtoffers aan beide zijden.

Deze beslissing leidde tot kritiek van onder andere Leefbaar Rotterdam, die vond dat de burgemeester onvoldoende solidariteit toonde met Israël. Tegelijkertijd kreeg Aboutaleb steun van partijen zoals Denk, die zijn neutrale benadering waardeerden.

Ook in Almere en Utrecht besloot men om de Israëlische vlag niet te hijsen. Opvallend genoeg leidde het in die gemeenten niet tot een discussie. Velen beweerden dat de ophef in R’dam samenhing met het feit dat Aboutaleb moslim is.

De Rijksvoorlichtingsdienst bevestigde dat er geen landelijke vlaginstructie was, waardoor gemeenten vrij waren in hun besluitvorming. Dit maakt het verzoek van toenmalig premier Rutte nog vreemder.