CNN onder vuur: vrijgelaten gevangene blijkt beruchte folteraar
Een CNN-reportage over de vrijlating van een gevangene uit een Syrische gevangenis heeft felle kritiek gekregen. De man, gepresenteerd als slachtoffer van Assads regime, blijkt volgens nieuw onderzoek een voormalige luitenant van de Syrische luchtmacht te zijn, verantwoordelijk voor ernstige mensenrechtenschendingen.
Journalist Clarissa Ward legde het moment van zijn vrijlating vast, wat CNN aanvankelijk omschreef als een van de “meest bijzondere momenten” in haar carrière. Maar twijfels over de identiteit van de man ontstonden snel, mede door zijn opvallend goede fysieke toestand en tegenstrijdige verhalen. Na kritiek op sociale media onderzocht CNN de zaak opnieuw en ontdekte dat de man, in plaats van een onschuldige burger genaamd Adel Ghurbal, Salama Mohammad Salama is—een beruchte figuur in Homs, betrokken bij moorden, afpersing en marteling.
Het blijft onduidelijk welke verificatie CNN voorafgaand aan de uitzending heeft uitgevoerd. Volgens lokale bronnen zat Salama slechts kort vast vanwege een geschil met een officier, voordat hij werd vrijgelaten. Inmiddels is hij overgedragen aan het Syrische Rode Kruis en zou hij zich bij familie in Damascus hebben gevoegd.
Ondanks de controverse blijven schrijnende feiten uit Syrië naar voren komen. Nog steeds zijn duizenden mensen vermist, terwijl anderen recent zijn bevrijd. Bovendien worden massagraven ontdekt, met de stoffelijke resten van tienduizenden slachtoffers. De zoektocht naar gerechtigheid en waarheid in Syrië gaat onverminderd door.
