Opnieuw hevige gevechten tussen regime Assad en Syrische oppositie
De Syrische regering van Bashar al-Assad heeft aangekondigd dat haar tegenoffensief oppositiestrijders heeft teruggedrongen die probeerden op te rukken naar de strategisch gelegen stad Hama.
Tegelijkertijd claimen oppositiegroepen juist dat zij meer Syrische troepen en door Iran gesteunde strijders gevangen hebben genomen tijdens hevige gevechten.
In de afgelopen week hebben tegenstanders van de Syrische president hun grootste terreinwinst in jaren geboekt. Ze veroverden grote delen van de noordelijke stad Aleppo, de grootste stad van het land, evenals dorpen en stadjes in het zuiden van de noordwestelijke provincie Idlib.
De recente aanval wordt geleid door Hayat Tahrir al-Sham (HTS) en door Turkije gesteunde oppositiestrijders, bekend als het Syrische Nationale Leger (SNA).
Beide groepen hebben zich de afgelopen jaren stevig gevestigd in de noordwestelijke provincie Idlib en delen van noordelijk Aleppo, waarbij HTS wordt gezien als de dominante kracht.
Een video die op sociale media circuleert en is geverifieerd door het Sanad-verificatiebureau van Al Jazeera, toont HTS-leider Abu Mohammed al-Golani. Hij werd woensdag omringd door aanhangers terwijl hij voor de citadel van Aleppo liep, een groot middeleeuws fort in het centrum van de oude stad.
De oorlog tussen Assad en zijn bondgenoten – waaronder Rusland en Iran – en de verschillende gewapende oppositiegroepen die zijn regime omver willen werpen, heeft in de afgelopen 13 jaar naar schatting meer dan een half miljoen levens gekost en miljoenen mensen uit huis en haard verdreven.
De huidige gevechten, die vorige week begonnen, hebben opnieuw tienduizenden mensen op de vlucht gejaagd. Geir Pedersen, de speciale VN-gezant voor Syrië, waarschuwde dinsdag voor de gevolgen van de escalatie. “Als we geen de-escalatie zien en geen snelle stappen zetten richting een serieus politiek proces, waarbij zowel de Syrische partijen als de belangrijkste internationale spelers betrokken zijn, vrees ik dat de crisis verder zal verdiepen”
Ook Turkije, dat delen van de Syrische oppositie steunt, heeft president Assad opgeroepen om zich te verzoenen met de oppositiegroepen en hen te betrekken bij een politieke oplossing om het conflict te beëindigen.
