Zwemlessen tussen het puin geven kinderen hoop
Op het strand van Gaza krijgen kinderen gratis zwemles in eenvoudige baden die met zandzakken en materiaal uit het puin zijn gemaakt. Voor kinderen zoals Hala biedt het water een zeldzaam moment van vrijheid, plezier en rust.
De lessen zijn opgezet door zwemcoach Amjed Tantesh. Hij droomde er ooit van om Palestijnse zwemmers voor de Olympische Spelen op te leiden. Door de Israëlische aanvallen, de bezetting en de blokkade veranderde zijn werk. Nu richt hij zich vooral op kinderen die familieleden, hun huis of een deel van hun jeugd zijn kwijtgeraakt.
Vrijwilligers bouwden de baden grotendeels met de hand, omdat zwaar materiaal nauwelijks beschikbaar is. In de ochtend zijn er gratis lessen voor kinderen van wie de ouders zijn gedood. Later op de dag kunnen ook andere kinderen komen zwemmen.
Het initiatief is meer dan sport. Zwemmen helpt kinderen om hun lichaam opnieuw te vertrouwen en even los te komen van angst en verdriet. Ook kinderen die door aanvallen een arm of been verloren, krijgen elders in Gaza aangepaste zwemlessen als onderdeel van hun herstel.
De verhalen laten zien hoe bewoners, ondanks enorme verwoesting, ruimtes blijven maken voor hoop. Een eenvoudig zwembad aan zee kan de bezetting niet wegnemen, maar geeft kinderen wel iets terug dat ieder kind verdient: veiligheid, beweging en een moment om gewoon kind te zijn.
Bronnen: The Guardian – Hala en de zwemlessen in Gaza<https://www.theguardian.com/world/video/2026/sep/30/robbed-of-a-childhood-how-one-girl-in-gaza-found-freedom-in-swimming-video> The Guardian – achtergrond over het initiatief van Amjed Tantesh<https://www.theguardian.com/world/2026/jul/25/swimming-classes-resume-gaza-after-three-years-war> Associated Press – zwemlessen voor Palestijnse kinderen met amputaties<https://apnews.com/article/6e024f09e45d4d8b9ca15ca222022f18> El País – herstel en zwemles voor getroffen kinderen<https://elpais.com/internacional/2026-08-14/ahmed-y-saleh-ninos-amputados-de-gaza-aprenden-a-nadar-el-agua-es-el-unico-lugar-en-el-que-son-libres.html>
