Studiebeurs binnen, maar Gaza houdt hen gevangen
Dertien Palestijnse studenten en onderzoekers hebben een beurs en een studieplek in België. Toch kunnen zij hun opleiding niet beginnen, omdat zij Gaza niet uitkomen en de Belgische regering geen akkoord bereikt over hun evacuatie.
Onder hen is arts Ahmed Abujami. Hij wil in Antwerpen een master volksgezondheid volgen en de opgedane kennis later gebruiken bij de wederopbouw van de zwaar getroffen gezondheidszorg in Gaza. Salwa Abu Elhaj kreeg een plek bij de KU Leuven, maar woont nu met haar familie in een tent nadat hun huis werd verwoest.
De studenten kunnen hun Belgische visumaanvraag niet afronden zonder persoonlijk naar Jeruzalem of Caïro te reizen. Maar juist daarvoor moeten zij eerst Gaza kunnen verlaten. Sommigen hebben al een goedgekeurd visum, maar kunnen het niet buiten Gaza ophalen.
De Belgische minister van Buitenlandse Zaken, Maxime Prévot, stelde een evacuatieplan voor. Binnen de vijfpartijencoalitie kwam daar geen akkoord over. Minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt vreest dat toelating een precedent schept en mogelijk tot asiel- of gezinsherenigingsaanvragen leidt.
Leidinggevenden van Belgische universiteiten veroordelen de politieke blokkade. Zij benadrukken dat de dertien op academische kwaliteit zijn geselecteerd, een beurs voor hun verblijf hebben en na hun studie willen bijdragen aan de wederopbouw van Gaza. Italië en het Verenigd Koninkrijk hielpen eerder wel groepen Palestijnse studenten om hun studie te bereiken.
Bronnen: The Guardian (16 september 2026): https://www.theguardian.com/world/2026/sep/16/gaza-students-devastated-belgium-university-scholarships The Brussels Times (11 september 2026): https://www.brusselstimes.com/2313408/belgium-will-not-evacuate-13-palestinian-students-with-belgian-scholarships-stuck-in-gaza-tbtb Al Jazeera (9 september 2026): https://www.aljazeera.com/news/2026/9/9/gaza-students-with-overseas-university-offers-scholarships-remain-trapped
