Israëlische Holocaust-professor: ‘Mijn eigen land pleegt genocide in Gaza’

Opvallende woorden van een van ’s werelds meest gerenommeerde Holocaust- en genocideonderzoekers. De Israëlisch-Amerikaanse historicus Omer Bartov stelt dat Israël volgens hem genocide pleegt in Gaza en waarschuwt dat zijn geboorteland afglijdt naar een “autocratische apartheidsstaat”.

In een interview met NRC zegt Bartov dat hij zich voorlopig niet meer veilig voelt om naar Israël terug te keren. Hij noemt het Israëlische Hooggerechtshof medeverantwoordelijk door apartheid op de Westelijke Jordaanoever te faciliteren en te zwijgen over Gaza. Ook spreekt hij van een samenleving waarin zelfs relatief gematigde groepen volgens hem “medeplichtig” zijn geworden doordat zij de gebeurtenissen ontkennen of niet langer ter discussie stellen.

Bartov geldt internationaal als een autoriteit op het gebied van de Holocaust en genocide. Juist daarom zijn zijn woorden zo opmerkelijk. Al in 2023 waarschuwde hij dat Israëls optreden het risico liep uit te monden in genocide. Na de verwoesting van Rafah en gesprekken met Israëlische militairen concludeerde hij dat die grens volgens hem inmiddels is overschreden.

Volgens Bartov is genocide geen eenmalige gebeurtenis, maar een proces dat zich stap voor stap voltrekt. Hij waarschuwt dat de internationale gemeenschap niet moet wachten tot de geschiedenis haar oordeel heeft geveld, maar juist tijdens dat proces verantwoordelijkheid moet nemen. Daarom pleit hij voor internationale druk en sancties om verdere escalatie te voorkomen.

Dat deze woorden niet afkomstig zijn van een activist of politicus, maar van een Israëlische Holocaust- en genocidewetenschapper die zijn leven wijdde aan het bestuderen van massaal geweld, maakt het interview des te indringender. Zijn waarschuwing zal het debat over Gaza ongetwijfeld verder aanwakkeren.