Djed Spence schrijft geschiedenis als eerste moslim op een WK voor Engeland

Tottenham Hotspur-verdediger Djed Spence heeft een bijzondere mijlpaal bereikt. Tijdens de openingswedstrijd van Engeland op het WK 2026 tegen Kroatië werd hij de eerste moslimvoetballer ooit die Engeland vertegenwoordigt op een wereldkampioenschap.

Spence kwam in de slotfase van de met 4-2 gewonnen wedstrijd binnen de lijnen en maakte direct een sterke indruk. Hij was zelfs dicht bij een doelpunt.

Voor Spence speelt het islamitische geloof een centrale rol in zijn leven. Na zijn eerste interland verklaarde hij: “God is de grootste. Ik bid veel en dank Allah. In de moeilijkste momenten van mijn leven heb ik altijd geloofd dat Hij aan mijn zijde stond.” Ook in tijden van succes wil hij zijn geloof blijven uitdragen.

Zijn optreden wordt gezien als een historisch moment voor zowel het Engelse voetbal als de zichtbaarheid van moslims in de sport. Het Engelse elftal weerspiegelt de culturele en religieuze diversiteit van het moderne Groot-Brittannië. Ook in de gewonnen wedstrijd tegen DR Congo speelde Spence een belangrijke rol.

Op het WK 2026 nemen tot slot een recordaantal van dertien landen met een moslimmeerderheid deel aan het toernooi.