Ken jij Hany El-Banna?
Het verhaal achter een van de grootste islamitische hulporganisaties ter wereld
In 1984 keek Hany El-Banna naar de televisiebeelden van de hongersnood in Ethiopie. Miljoenen mensen hadden niets te eten. Hij was een Egyptische geneeskundestudent in Birmingham, pas begin twintig. Maar hij deed iets.
Een inzameling in de moskee
Samen met medestudenten organiseerde El-Banna een eerste inzamelingsactie in de lokale moskee. De opbrengst: vijfduizend Britse pond. Bescheiden. Maar genoeg om de stap naar een formele organisatie te zetten. Ze registreerden zich als liefdadigheidsinstelling en noemden zichzelf Islamic Relief.
Veertig jaar later is die organisatie uitgegroeid tot een van de grootste islamitische hulporganisaties ter wereld. Islamic Relief is actief in meer dan veertig landen, van Jemen en Pakistan tot Syrie en Mozambique. De organisatie verleent noodhulp bij rampen, maar bouwt ook waterputten, richt scholen op in vluchtelingenkampen en verstrekt microkredieten aan vrouwen die een nieuw begin willen maken.
Zakat als motor
Een belangrijk deel van de financiering komt uit zakat, de islamitische verplichting om jaarlijks een percentage van je vermogen te geven aan mensen in armoede. El-Banna zag dat veel moslims in het Westen hun zakat wilden afdragen, maar niet goed wisten hoe. Islamic Relief maakte het eenvoudiger: geef hier, het bereikt daar.
Dat model bleek effectief. De organisatie verwerkt jaarlijks tientallen miljoenen euro’s aan donaties. In Nederland is Islamic Relief actief via een eigen afdeling, die geld inzamelt voor projecten op het gebied van onderwijs, schoon water en kwetsbare gezinnen.
Wat begon als een studentenactie voor de televisie in een kleine kamer in Birmingham, is nu een wereldwijd netwerk dat miljoenen mensen bereikt. Het laat zien dat zakat, in de juiste handen, levens kan veranderen. Alhamdulillah.
Bronnen
Islamic Relief Worldwide, ‘About Us’: https://www.islamic-relief.org/about-us/
Islamic Relief Nederland: https://www.islamicrelief.nl/
