Veroordeelde Herzog veroorzaakt woede en massaprotesten tijdens bezoek aan Australië

In meerdere grote steden in Australië zijn felle protesten uitgebroken tegen het bezoek van de Israëlische president Isaac Herzog. In Sydney en Melbourne kwamen duizenden demonstranten de straat op om hun woede te uiten over de oorlog in Gaza en de rol van de Israëlische leiding daarin.

De protesten liepen uit op confrontaties met de politie. Volgens ooggetuigen zette de politie paarden, pepperspray en traangas in om de menigte uiteen te drijven. Daarbij werden 27 mensen gearresteerd. Ook journalisten en politici zouden door het politieoptreden zijn geraakt. Een parlementslid van de Groenen verklaarde door agenten te zijn geslagen.

De Australische autoriteiten riepen op tot kalmte en verdedigden het politieoptreden. De regering stelt dat de veiligheid rond het bezoek van Herzog prioriteit heeft. Mensenrechtenorganisaties en pro-Palestijnse groepen spreken echter van buitensporig geweld en het onderdrukken van vreedzaam protest.

Het bezoek van Herzog, dat volgens hem bedoeld is als steunbetuiging aan de Joodse gemeenschap, heeft geleid tot scherpe maatschappelijke verdeeldheid. Ook binnen Joodse kringen in Australië klinkt kritiek. In een open brief riepen honderden Joodse academici en gemeenschapsleiders de regering op het bezoek te heroverwegen vanwege de aanhoudende oorlog en beschuldigingen van genocide in Gaza.