Philips-topman medeplichtig aan genocide?

Onderzoek van Follow the Money onthult dat een hooggeplaatste medewerker van Philips Nederland meerdere keren meevocht met het Israëlische leger, onder meer tijdens de oorlog in Gaza. Op sociale media schept hij openlijk op over het “opblazen van woonwijken”.

De man, Amir Vashkover, is Head of Data Security bij Philips. Sinds 7 oktober 2023 reisde hij herhaaldelijk af om deel te nemen aan militaire operaties. Volgens Follow the Money kreeg hij vanuit het bedrijf de ruimte om langere periodes afwezig te zijn — zogenaamd voor “persoonlijke redenen”.

De onthulling roept scherpe vragen op over de verantwoordelijkheid van Philips. Terwijl het bedrijf zich in zijn duurzaamheidsdoelen presenteert als een organisatie die “gezondheid en welzijn wereldwijd wil bevorderen”, blijkt een van zijn topmensen betrokken bij een leger dat volgens de Verenigde Naties oorlogsmisdaden en mogelijk genocide heeft gepleegd. Critici spreken van hypocrisie: hoe kan een bedrijf dat zegt levens te verbeteren, een werknemer steunen die meedoet aan het vernietigen van ziekenhuizen en woonwijken?

Ook de Nederlandse overheid krijgt kritiek. De Koninklijke Marechaussee liet Vashkover zonder belemmering in- en uitreizen, ondanks zijn deelname aan een buitenlandse krijgsmacht in een conflictgebied. “Waarom wordt iemand die met Israël vecht vrijgelaten, terwijl Syriëgangers werden vervolgd?”, klinkt het op sociale media. “Is de wet alleen streng voor moslims?”

Het Follow the Money-artikel bevat bewijs dat Vashkover aanwezig was op plekken waar volgens mensenrechtenorganisaties oorlogsmisdaden zijn gepleegd. Juristen roepen het Openbaar Ministerie op om zowel Vashkover als Philips te onderzoeken op mogelijke medeplichtigheid.

Voormalig diplomate Berber van der Woude reageerde fel:

> “Hoe kan iemand die mogelijk betrokken is bij genocide gewoon bij Philips blijven werken? En krijgt hij daar zelfs ‘genocideverlof’ voor?”

Philips heeft nog niet publiek gereageerd. Het Openbaar Ministerie zegt de zaak “onder de loep” te nemen.