Salah-effect: beroemde islamitische voetballer zorgt voor scherpe daling islamofobie

Een recente studie van het Immigration Policy Lab van Stanford University, toont aan dat de komst en de aanwezigheid van Mohamed Salah naar Liverpool FC heeft geleid tot een significante afname van islamofobie in de regio.

Onderzoekers analyseerden gegevens van haatmisdrijven gericht tegen moslims in Engeland en 15 miljoen tweets van Britse voetbalfans. Ze ontdekten dat in Merseyside, de thuisbasis van Liverpool FC, het aantal haatmisdrijven met 16% daalde ten opzichte van een synthetische controlegroep. Bovendien halveerde het aantal anti-moslimtweets van Liverpool-fans in vergelijking met fans van andere topclubs .

Een aanvullend onderzoek stelt dat de zichtbare islamitische identiteit van Salah positieve gevoelens jegens hem heeft bevorderd, en daardoor ook een positieve associatie naar moslims in het algemeen ontstaat. Deze bevindingen ondersteunen de ‘parasociale contacthypothese’, die stelt dat positieve blootstelling aan beroemdheden uit gestigmatiseerde groepen vooroordelen kan verminderen.

De imam van de moskee die Salah regelmatig bezoekt, wijst als verklaring op de kracht van Adab, het juiste gedrag en de goede etiquette. “Het volgen van de soenna en daarmee het beste gedrag laten zien aan anderen, is historisch de voornaamste reden geweest voor mensen om zich te bekeren tot de Islam. Het wijzen naar anderen en naar moeilijke omstandigheden als reden voor slecht gedrag, is niet de weg van de Profeet (vzmh) geweest. Juist het nemen van eigen verantwoordelijkheid en het verbeteren van de omstandigheden voor jou en je naasten. De effecten die daar vanuit kunnen gaan zien we in deze onderzoeken terug”, aldus de imam.