China laat influencers ‘invliegen’ om aandacht van Oeigoeren af te leiden
Volgens een rapport van een Australische denktank worden buitenlandse influencers door de Chinese Communistische Partij gebruikt als onderdeel van een “wereldwijde propaganda-push” om de mensenrechtenschendingen in de regio Xinjiang weg te poetsen.
In het rapport dat dinsdag werd vrijgegeven, is te zien dat 13 influencers in de periode van januari 2020 tot en met augustus 2021 in totaal 546 posts plaatsten die positieve berichten bevatten over Xinjiang.
De influencers worden uitgenodigd voor door de staat gesteunde rondleidingen door de autonome regio en laten in hun video’s een Xinjiang zien met focus op het eten, de cultuur en de infrastructuur. Ook zijn er voorbeelden bij van meer openlijk politieke video’s waarin de influencers de beschuldigingen van de massale detentie en dwangarbeid van moslims betwisten.
Volgens de denktank is de inhoud die deze influencers plaatsen in grote lijnen bedoeld om westerse media-rapportage en academisch onderzoek te ontkrachten, verklaringen van buitenlandse regeringen te weerleggen en beschuldigingen van wijdverbreide mensenrechtenschendingen in Xinjiang tegen te gaan.
Vaak wordt dergelijke inhoud vervolgens gepromoot door partijstaatmedia en diplomatieke accounts op grote internationale sociale-medianetwerken en in briefings van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Deze trend is vooral opmerkelijk gezien de moeilijkheid waarmee journalisten in Xinjiang worden geconfronteerd.
De aanpak is in lijn met de oproep van de Chinese president Xi Jinping eerder dit jaar om “nooit te stoppen met het uitbreiden van onze vriendenkring die China begrijpt en vriendschap sluit met China in de arena van de internationale publieke opinie.”
De VN zei al in 2018 dat het “talrijke en geloofwaardige” rapporten had ontvangen dat de autoriteiten in Xinjiang 1 miljoen of meer Oeigoerse en andere etnische minderheidsmoslims in interneringskampen vasthouden. Peking blijft de kampen verdedigen als noodzakelijk om gewelddadig extremisme te bestrijden en armoede te verlichten.
In het Verenigd Koninkrijk is inmiddels het Oeigoerse Tribunaal gevestigd, een onofficieel tribunaal zonder handhavingsbevoegdheden.
Volgens hen is Peking verantwoordelijk voor genocide en misdaden tegen de menselijkheid in de regio.
